Všechno začalo jako obyčejné odpoledne nad poklidným severem státu Illinois. Rodiny se procházely v parcích, děti si hrály pod bezmračnou modrou oblohou. Přibližně v 15:18 se však stalo něco, co navždy změnilo běžný den v mimořádnou záhadu. Dopravní letadlo na trase z Minneapolisu do Chicaga náhle zmizelo – přímo před očima svědků – v tom, co popsali jako „dokonalý černý kruh“ zavěšený vysoko na obloze.

Během několika minut zaplavila sociální sítě lavina videí, útržkovitých výkřiků a šokovaných výpovědí. Záběry ukazovaly letoun, který letěl klidně a přímo – a pak se náhle vypařil. Nebyl slyšet výbuch. Nebyla vidět kouřová stopa. Jen náhlé a nevysvětlitelné zmizení.

Reakce úřadů přišla rychle, ale bez skutečného vysvětlení. Federální letecká správa (FAA) vydala prohlášení, že došlo k „dočasné ztrátě radaru“ a že let bezpečně přistál v Chicagu. Ovšem zprávy od některých cestujících i letových dispečerů naznačovaly něco jiného – že letadlo opravdu na pár minut neexistovalo.

Co viděli svědci?
Obyvatelé čtyř měst podél trasy letu hlásili totéž: dokonale kulatý černý útvar na obloze. Stál nehybně a vypadal jako „díra v realitě“. Byl příliš pravidelný na to, aby šlo o přírodní jev, a příliš temný na to, aby šlo o stín.

Amatérský fotograf Charles Devane zachytil sérii snímků s objektivem 600 mm. „Nebyl to mrak, ani kouř. Byla to absolutní tma – jako kdyby někdo vystřihl kus nebe,“ řekl. „Jakmile se letadlo dotklo okraje toho kruhu, zmizelo.“

Místní úřady oblast následně uzavřely s odůvodněním, že šlo o „vojenské testování“. Tato verze však veřejnost nepřesvědčila – a na internetu se začaly šířit divoké teorie.

Optická iluze, atmosférický jev, nebo něco víc?
Někteří vědci se snažili událost racionálně vysvětlit. Fyzikářka Karen Alvarezová spekulovala, že mohlo jít o velmi vzácný meteorologický jev zvaný „glorie“ – kruhová duha vznikající při specifickém lomu světla. Ale i ona uznala: „To nevysvětluje totální černotu ani zmizení celého letadla.“

Jiní přišli s radikálnějšími názory. Teoretický fyzik dr. Neel Kashyap uvedl, že by se mohlo jednat o projevy mikro černé díry. „Pokud by se opravdu objevila stabilní černá díra v atmosféře Země – ač nepravděpodobné – přesně takto by deformovala prostor,“ řekl.

Některé hypotézy hovoří o testu armádní technologie – například o zařízení na optické maskování nebo pokročilé kamufláži. Analytici spekulují, že šlo o utajený vojenský projekt, který měl zůstat skrytý veřejnosti.

Co zažili pasažéři?
Navzdory oficiálnímu prohlášení, že let 377 přistál v pořádku, někteří cestující sdělili médiím zcela jinou zkušenost. Jedna žena popsala „okamžik absolutního ticha“, kdy se venku za okny rozprostřela neproniknutelná tma.

Jiný pasažér, technický konzultant Darren Whitlow, uvedl, že všechna jeho zařízení – telefon, hodinky i tablet – přestala najednou fungovat. „Jako bychom se ocitli mimo realitu. Bez varování. A pak to bylo pryč. Všichni jsme cítili, že se stalo něco divného – jen se to nikdo neodvážil říct nahlas.“

Letecká společnost odmítla další vyjádření s odkazem na probíhající vyšetřování.

Virální efekt a lavina otázek
Videozáznamy obletěly celý svět. Hashtagy jako #ČernýKruh, #ZmizeléLetadlo nebo #OblohaBezOdpovědi byly několik dní globálně trendujícími tématy. Záhadu komentovali influenceři, vědci i milovníci konspiračních teorií. Vznikla celá řada memů, animací i spekulací o portálech do jiných dimenzí.

Nezávislí výzkumníci, kteří analyzovali letecké údaje, zjistili, že na tři minuty došlo k výpadku všech GPS a radarových signálů. Letadlo se během této doby podle záznamů nepohnulo. Jako by v tu chvíli přestalo existovat v čase i prostoru.

Náhled do jiného světa?
Mohlo se jednat o bránu do jiné dimenze? Nebo šlo o experiment s realitou, o kterém veřejnost nemá mít ponětí?

Filozofka a autorka Lenora Jamesová k tomu řekla: „Každá velká změna v lidském poznání začíná tím, že někdo zpochybní to, co považujeme za samozřejmé. Možná jsme právě viděli trhlinu ve skutečnosti.“

Od té doby se nic podobného neobjevilo. Obloha je opět jasná. Ale ti, kdo byli svědky události, na ni nikdy nezapomenou. Protože na jeden krátký okamžik měl svět dojem, že zahlédl něco… co nemělo být viděno.