V roce 2009 zachvátila Velkou Británii zpráva, která se rychlostí blesku rozšířila po celém světě. Tehdy třináctiletý chlapec jménem Alfie Patten se měl stát otcem, když jeho patnáctiletá přítelkyně Chantelle Stedmanová porodila dceru Maisie Roxanne.
Fotografie drobného chlapce s dětskou tváří, jak drží novorozeně v náručí, okamžitě zaplavily titulní stránky novin. Z Alfieho se stala mediální senzace – diskutovali o něm politici, psychologové, i obyčejní lidé v kavárnách a na sociálních sítích. „Nejmladší otec Británie“ se stal symbolem ztracené generace, údajného úpadku morálních hodnot a selhání rodičovství i školství.
Ale co se dělo poté? Co se stalo s chlapcem, kterému veřejnost určila roli dospělého, dříve než on sám pochopil, co znamená dospět?
Kdo byli Alfie a Chantelle?
Alfie pocházel z dělnické rodiny ve východním Sussexu. V době „skandálu“ měl 13 let, ale vypadal ještě mladší. Chantelle bylo 15 a jejich vztah začal nevinně – jako dětské přátelství, které postupně přešlo v romantický kontakt.
Chantelle tvrdila, že otěhotněla poté, co vynechala jednu antikoncepční pilulku, a že Alfie je otcem dítěte. On sám na veřejnosti vystupoval nesměle, ale s odhodláním – říkal, že se o dítě postará a že ho bude milovat.
Pro média to byla dokonalá bouře: dítě, které mělo dítě. Ale skutečnost byla mnohem složitější.
DNA test změnil vše
Když se situace vyhrotila, na nátlak veřejnosti a dalších mladíků, kteří tvrdili, že s Chantelle také měli poměr, byl proveden test otcovství. Výsledek šokoval všechny: Alfie Patten nebyl otcem dítěte. Biologickým otcem se ukázal být jiný patnáctiletý chlapec – Tyson Martin.
Sotva z něj média udělala hrdinu, obrátila se proti němu. Z „mladého otce“ se najednou stal lhář a podvodník, který zneužil pozornost, aby se zviditelnil. Jenže pravda byla úplně jiná – Alfie byl obětí situace, kterou nechápal, a společnosti, která jej vystavila na odiv.
Jak skončili?
Po testu DNA se Alfie stáhl z veřejného života. Média ho zničila. Ve škole ho šikanovali, na ulici poznávali, a on sám přiznal, že měl psychické problémy a ztratil důvěru ve svět dospělých.
Dnes, o patnáct let později, žije pod jiným jménem, pracuje v obyčejném zaměstnání a snaží se být „normální“. Vzácně uvedl v rozhovoru:
„Tehdy jsem si myslel, že dělám správnou věc. Ale byl jsem jen dítě. A dospělí kolem mě to zneužili. Včetně novinářů.“
Chantelle také zmizela z veřejného prostoru. Stará se o dceru Maisie a údajně žije klidný život. O biologickém otci dítěte – Tysonovi – se ví jen málo.
Maisie, dnes už teenagerka, je držena stranou od médií a internetu, aby se vyhnula stínu minulosti, do které se narodila.
Co nám tahle historie ukázala?
Děti nejsou nástroje ke sledovanosti.
Média mají odpovědnost – zejména pokud jde o nezletilé.
O sexualitě a vztazích je třeba otevřeně mluvit – doma i ve škole.
Veřejnost miluje senzace, ale málokdy chápe jejich důsledky.